傳說辟邪此神獸擅于變化,常常隨著環境的不同,而變化成麒麟、天祿、獨角獸、辟邪等,每一種變化又賦予不同的象征意義,神奇無比。麒麟是麋鹿的角與身、牛尾、馬蹄,也有人說是狼蹄、魚鱗皮。
貔貅是龍頭、馬身、麟腳,形狀像獅子,會飛,頭部生有兩角,又叫天祿,意思是"天賜福祿"之意,無角的,就是辟邪,顧名思義有"鎮災辟邪"的主要作用。
雕塑制作辟邪是南京特有的一種神獸彫刻形象,在南京棲霞區、江寧區等都有大量的歷史遺存,就中國目前來說,還沒有發現其它城市中有類同的神獸。而且,我們今天能看到的大多數遺存都是神態威武的神獸石雕作品。
辟邪是中國傳說中一種象征祥瑞辟邪的神獸。形態酷似獅,身體兩側帶翅膀。它能驅走邪穢、祓除不祥。還被人們視作守財聚福的象征,是中國雕塑中最華彩的佳作之一,更體現南京彫刻史的輝煌成就,今天,更被大眾視為古都南京的形象與象征。
在南京人的眼中,辟邪最能代表南京這座六朝古都的風采與精神。盡管古金陵彫刻遺存眾多,辟邪彫刻形態夸張而健碩,身體飽滿而充滿張力,健碩的軀體上,工匠們獨具匠心地采用了勻稱的線條,進一步彫鑿勾勒了神像的諸多細節,譬如:翅膀、胡須、尾巴上的毛發等等。使得整個彫刻廣大中見精微,暨沉著大器,也刻畫入微。即便遺存略有殘損,任然可以窺見它的神韻天成,氣象萬千。即便是雕塑藝術高度融合與發展的今天,在我們雕塑家的眼中,也堪稱彫刻史上獨具特色的精妙佳作,神來之筆。
辟邪是古代一般用來鎮墓的神獸,固而,在世人的眼中,它是守財神獸,它形似麒麟而無角,兩側有翼,肌豐骨健。南朝辟邪石刻在諸多雕塑中最為有名,南京的辟邪很多就是南朝的遺存,作為南京的象征物,它還不僅僅是矯悍威猛,鎮災祛惡的辟邪之物,它還有著聚財守福的偉力。尤其是無尾辟邪,被南京市民視作興旺發達,聚福長壽,聚寶聚財的象征。所以,市民對辟邪青睞有加,許多南京人的花園、家中、車里,都喜歡擺上一只不同材料制作的辟邪,鎮災祛惡辟邪。